對東臺灣地區研究有興趣的學者或民眾，都知道《臺東殖民地豫察報文》一書的重要性和價值。這是1896年日本殖民地政府終於打敗後山的殘餘清軍部隊，確實掌控東部之後，隨即派遣博物學家田代安定實地勘查，並直接訪問當地居民而完成的報告書。其向來是了解清、日跨政權時期東臺灣的經典著作。 ─節錄自推薦序/林玉茹(中央研究院臺灣史研究所研究員、國立臺北大學歷史系合聘教授) 日本領臺後，為瞭解東臺灣狀況，臺灣總督府派田代安定技師等四人前往實地調查。一行四人於1896年8月20日乘船抵達花蓮港，沿縱谷線經璞石閣、卑南至太麻里溪，然後沿海岸線經成廣澳北上，最北到達石空社（清水斷崖附近）。同年，12月12日搭船離開花蓮港，共費時114天。其間，曾因強渡卑南大溪險遭滅頂，在花蓮港遇火災致調查資料被燬，在花蓮港因舢舨翻覆險遭不測。可以想見，這分資料的取得，的確難能可貴。 田代安定返回總督府後，自1897年1月15日起陸續提出相關調查報告。1900年3月，總督府民政部殖產課將該報告集結成《臺東殖民地豫察報文》出版。這本書，不僅記錄了當時東部的人文地理風貌，為後山勾畫出有跡可尋的故事篇章，並進而為東部之開發擘畫了永續發展的藍圖，對日後東臺灣的殖產政策影響深遠。時至今日，此書依舊是研究東臺灣的珍貴史料。特別是，田代以其專業的真知灼見，提出具前瞻性、可行性、全面性、完整性的長遠規劃，即使對目前制定東部產業政策而言，仍有足供參考借鏡之處。
