歐．亨利的作品大多刻劃平民百姓的艱辛、苦澀和無奈，筆調輕鬆、語多幽默，並以出人意料的「驚奇結局」名聞於世。這個選本是譯者通讀了他的全部284篇作品之後，精心編輯而成的。所收的30篇作品中，除代表作如〈最後一片葉子〉、〈警察和聖歌〉等之外，還有一些在其他選本中難得一見。譯者匠心獨運地將入選精品分為五類，即「社會世情小說」、「愛情情愛小說」、「無賴騙子小說」、「探案推理小說」及「哲理象徵小說」，務求更加全面地反映作者的創作風格，因此可以說，此集不啻了解作者小說世界的上佳窗口。說這個選本優於其他選本，還因譯者態度認真、追求精準到位，勇於挑戰成說。最精彩的例子，是質疑名篇〈麥琪的禮物〉的文題，終將誤譯糾正，為此書平添一顆亮點，為譯壇留下一段佳話。
歐．亨利（O. Henry, 1862-1910)
原名威廉．西德尼．波特，有「短篇小說之王」美譽。他生於美國北卡羅來納州醫生家庭，三歲喪母，由祖母和姑媽監護長大。15歲在叔叔藥店當學徒。五年後，到環境迥異的西部德克薩斯州牧場工作兩年，親歷了各種人性和社會矛盾。1884年起，迫於生計，做過會計員、新聞記者、土地辦事員、銀行出納等；不幸，在出納員任上，被指盜用公款，憤然流浪中南美洲，1897年回國後陷獄。因有藥劑師執照，他被發配獄中醫務室服刑，開始創作短篇小說，寄往著名雜誌《麥克呂爾》發表。三年後，以表現良好提前獲釋。出獄後，遷居紐約，專事寫作。由於長期過?社會下層顛沛、潦倒的生活，他對人生百象體會良深，這些都成為他創作的豐富素材。有短篇集《四百萬》、《命運之路》和長篇《白菜與皇帝》等傳世。
