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　　?窺探未知與預測未來的能力?



　　距離地球十億光年外的兩個黑洞環繞相撞產生的重力波，竟然能被浩瀚宇宙中渺小的人類捕捉到, 想想都覺得不可思議。多少人從事愛滋病研究未果，而何大一卻靠數學公式發明出抑制 HIV 病毒突變的雞尾酒療法。X 光斷層掃描將光束射入人體就能產生 3D 透視影像，這也太神奇了吧！



　　你是否曾經思考過？人類的科技發展在幾個世紀前還相當緩慢，例如輪子是距今 5000 年前就發明出來，直到 1885 年才造出第一台以汽油驅動的汽車。然而, 現代科技卻進步飛快，例如 1903 年才發明出最陽春的飛機，卻在 1978 年就能讓太空梭飛出地球，而在 2020 年 SpaceX 以民營企業的身分完成太空載人任務。世界變化越來越快，我們有幸生在這個時代，親眼見證了人類科技的大躍進。為什麼古今的差異如此之大？



　　這一切都要感謝牛頓與萊布尼茲發明出微積分，留給後代珍貴的寶藏！如果沒有微積分，那微波爐、電腦、手機、衛星、網路、…都不會出現, 我們將無法分裂原子、揭開人類基因的奧秘，也不能預測傳染病疫情，更無法窺探宇宙深處的動靜。



　　?因為無限，才有微積分的誕生?



　　這個世界表面上看似混亂且不講理

史蒂芬‧斯托加茨（Steven Strogatz） 　　是康乃爾大學應用數學系的雅各布‧古爾德‧舒爾曼教授（編註：此為康乃爾大學最崇高的教職頭銜，名稱來自於第三任校長雅各布．古爾德．舒爾曼)。他是知名的教育工作者以及文獻被引用次數最高的幾名數學家之一。曾為《紐約時報》（New York Times）及《紐約客》（The New Yorker）雜誌撰寫數學專題的文章，同時也是電台節目《廣播實驗室》（Radiolab）和《科學星期五》（Science Friday）的常客。其著作還有《同步》（Sync）以及《x 的奇幻旅程》（The Joy of x）。目前居住於美國紐約州的綺色佳市。 譯者簡介 黃駿 　　臺灣大學 腦與心智科學碩士