詞興起於李唐一代，大盛於趙宋之際。本書論述其間五十大名家，一窺詞體演變與詞人風格堂奧，發現兩者實為表裡，正是詞史推移的動因，而詞體又是新美學與新文化的產物，其意義恆存在於其變動不居的演化過程，至於文人詞與通俗詞的分合，換頭與詞長等形式問題，本書更是多方推敲，闌幽發微。所謂風格批評，典範薈萃於茲。
孫康宜
美國耶魯大學首任Malcolm G. Chace’56東亞語言文學講座教授。主要研究領域是中國古典文學、抒情詩、性別研究以及文化理論和美學。主要英文著作包括《詞與文類研究》(The Evolution of Chinese Tz’u Poetry, 1980)，《抒情與描寫：六朝詩歌概論》(Six Dynasties Poetry, 1986)，《情與忠：陳子龍、柳如是詩詞因緣》(The Late Ming Poet Ch’en Tzu-lung: Crises of Love and Loyalism, 1991)。除了與宇文所安(Stephen Owen)合編的《劍橋中國文學史》(2010)以外，還與魏愛蓮(Ellen Widmer)合作主編《明清女作家》(Writing Women in Late Imperial China, 1997)，與蘇源熙(Haun Saussy)合作主編《歷代女作家選集：詩歌與評論》(Women Writers of Traditional China: An Anthology of Poetry and Criticism, 1999)。此外，還用中文出版了多部關於美國文化、女性主義、文學及電影的著作。
