一個歷史事件的發生，在時間的漫長河流中只不過是一個點滴、一瞬間而已。歷史本來就是故事，研究歷史的人努力釐清歷史事實的真相，追尋人物的功過，並且把故事說出來。
本書包括兩部分：一部份是試圖以通俗的方式，寫出十至十二世紀中國的幾個瞬間發生的故事。另一部份是人物和史事的討論和考證。
陶晉生
臺灣大學歷史系學士、碩士，美國印第安納大學歷史學博士。先後從姚從吾、鄧嗣禹先生習宋遼金元史與東亞史。曾任教於臺灣大學、師範大學、東吳大學、美國西密西根大學、亞利桑那大學及香港中文大學。著有《宋遼關係史研究》(獲中山學術獎)、《歷史的瞬間：從宋遼金人物談到三寸金蓮》、《宋遼金史論叢》、《女真史論》、《北宋士族》等，編有《陶希聖日記：1947-1956(上)(下)》、《陶希聖年表》(與陶泰來合編)。民國79年當選為中央研究院院士。
