美國自開國以來，雖然只有二百三十餘年的歷史，但她能夠從殖民地的地位躍升成為世界首要的強國，其中的經歷及發展相當重要，值得大眾了解及重視。本書首先深入分析敘述美國草創時期，歐洲移民與美州印地安人開始接觸的經過。接著探討獨立戰爭、南北戰爭、美西戰爭、兩次世界大戰乃至越戰等美國史上的重要歷史事件，進而呈現美國國際地位的改變及其角色扮演。除政治史外，也剖析了各時期社會、經濟、藝術、文化的發展走向，以呈現美國社會的各個面向。最後並介紹族群融合、青年文化的改變、婦女角色地位的突破等議題，有助於讀者更進一步地認識美國社會豐富的多元文化。
