傳記，從來不只是個人生命的紀錄，而是經過選擇的記憶與再現。傳記既是歷史文化與政治交織下的產物，也是回憶者或書寫者在當代社會中，重新建構自我認同的過程。本書為中央研究院近代史研究所2022年「形塑傳記：歷史性與日常性」國際學術研討會之部分成果。書中研究的多位傳主，跳脫了過往常在主流歷史敘事中佔據要角的名人，而聚焦於那些常被忽視的女性作家、京劇演員、旅日臺人、原住民家族，乃至戰爭期間被拘留的無名者，他們的生命故事以另一種形式留下了大歷史的見證。本書亦不以考證記憶與歷史真實之差異為著墨重心，而是探究在個體與群體之間、過去與現在之間、書寫與再現之間，「歷史」如何被形塑，汩汩而出。
