作為傳播研究的導論性著作，本書關注的是傳播概念的起源、傳播學者們奮鬥不懈的關鍵議題，以及傳播知識所孕生的各種過程。書中總結了傳播研究中，人文取徑和社會科學的根源、早期智辯士到當代傳播學者的努力、被用來提升我們對人類溝通理解的方法，以及闡述傳播學門、實務社群所面對的機遇和挑戰。作者對此主題進行廣泛的討論，指出傳播研究是一門健全的社會科學、人文研究和實踐藝術。對於方法的討論包含量化和質性的社會科學方法、現代與後現代批判的各種取徑。《抗擊柏拉圖的陰影》解釋了儘管傳播研究的學術努力有著悠久歷史，但仍在學科建制的合法地位上有所掙扎。作者因此講述了這個領域超過兩個千禧年的長遠歷史，以及在傳播研究中採取各式各樣系統性方法的優點。
