第一本向西方介紹東方禪學之書
忽滑谷快天，日本知名禪學大師，曹洞宗僧侶。
闡述何為禪、何為開悟，如何「修心」與「參禪」。
一切皆依禪而生活，喚醒我們最內部純潔又神聖的智慧，禪師稱為佛心、菩提，或般若。
本書出版於1913年，比鈴木大拙的英文成名作《禪學隨筆》更早，是第一本向西方世界介紹東方禪學的書籍。由於新渡戶稻造在1899年以英文出版《武士道》，廣受西方矚目，忽滑谷快天依循同樣的方法，以英文向西方介紹禪學思想。
禪宗之所以稱作「武士的宗教」，是由於禪學引進日本時，正值貴族沒落、武人政權崛起，但對這些既粗魯又單純的武士階級而言，以天台和真言為代表的哲學性佛教教義，實在太過複雜。於是他們在禪的思想中，發現了某些與武士本性相近、符合武士道的精神，如忠誠、智慧、勇氣、紀律和不畏生死等。能幹的統治者，甚至注意到禪還有利於管理，後來更運用於下層階級人士的教育。此後，禪更透過文學、美術、茶道、烹飪、園藝、建築，影響逐漸擴及皇室與平民，滲入日本人生活的每個細節中。
禪是完全自由的，不受舊教條、死教義、過去刻板的慣例束縛，而是一種我們內在的信念與領悟，其方式既非口傳，亦非文字，而是以心傳心，這種方式至今未變。禪經所寫的都是既簡單又熟悉的事實，如此單純又熟悉地存在日常生活當中，我們卻習而不察。禪把每天的現實生活當作啟發，也從不依賴佛經的權威，認為信仰必須從日常生活中去領會。
禪師從不以解釋或論證的手段來指導學生，而是鼓勵他們自己參禪以解決問題，像「何謂佛？」「何謂自我？」「祖師西來意？」「何謂生與死？」「何謂心的本質？」。禪認為一切有情眾生皆具佛性，也就是開悟意識，這是人類的真我、指導原則、禪所稱的本來面目。
本書細述中國和日本禪宗的整個發展脈絡、歷史上知名的禪師所諄諄教誨的禪宗教義，以及有名的禪宗思想問答，有許多豐富的細節和極為深入淺出的概念。
本書特色
◎附錄：忽滑谷快天註解之圭峰宗密《原人論》
