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　　本書編寫的基本思想在於說明美國的社會概況以及美國的公共政策是如何相互影響和作用的，同時，伴隨美國的社會發展，美國政府為什要這制定相應的公共政策，以及這些政策將會對美國社會產生何種影響。

　　公共政策的定義：公共政策是公共權力機關經由政治過程所選擇和制定的解決公共問題、 達成公共目標、 實現公共利益的方案，其作用是規範和指導有關機構 、團體或個人的行動，其表達形式包括法律法規、行政規定或命令、國家領導人口頭或書面的指示、政府規劃等。

　　公共政策作為對社會利益的權威性分配，集中反應了社會利益，從而決定了公共政策必須反應大多數人的利益才能使其具有合法性。 因而，許多學者都將公共政策的目標導向定位於公共利益的實現，認為公共利益是公共政策的價值取向和邏輯起點，是公共政策的本質與歸屬、出發點和最終目的。