本書傳寫了愛國主義者聞一多先生作為詩人、學者與民主戰士，為中華民族的解放事業努力奮鬥的一生。作為才華橫溢的詩人，他的《紅燭》《死水》兩集堪稱新詩典範，在思想主題與詩藝形式兩方面均達到了較高水準。作為苦研專精的學者，他在中國古典文學領域做出了傑出的貢獻，上迄風雅下至唐詩，無不有開拓性的創見，被譽為「不僅，恐怕還要後無來者」 。 而作為為民眾喊的民主戰士，他更是如流星般綻放出異常的光彩。儘管他經歷了相當漫長的彷徨、徘徊與猶豫，但他終還是找到了真理的方向。他認識到了人民群眾的力量，把自己的命運同人民聯繫到一起，從而汲取了大無畏的精神力量。面對倒行逆施、專制獨裁的國民黨政權，他不懼威脅恐嚇、流血犧牲，將自己的生命奉獻給中華民族的解放事業，成為點亮黎明前濃重黑暗的搖曳燭光，為尚處於迷茫困頓中的人們指明了是非對錯，辨清了正義與邪惡。後繼的人們踏著他鮮血染過的泥土，一步步抗爭出新中國的美好明天。
