藝術是表達人類智慧與感情的一種表現
其形式是具備美感的創作
王爾德（Oscar Wilde，1854-1900）曾說過令人深思的一段話：「當銀行家共進晚餐時，他們會談論藝術；當藝術家共進晚餐時，他們會談論金錢」
("When bankers get together for dinner, they discuss Art. When artists get together for dinner, they discuss Money?)
王爾德的說法含有耐人尋味的三層意涵：
第一層意涵在於：人們一向認為富有精神價值的藝術品不應該與金錢掛鉤，因此在討論藝術的場域，鎮日與功利為伍的銀行家避免談及金錢，積極展現文化素養，而藝術家卻因為生活所需，必須在意藝術品的市場價值。
第二層意涵在於：富有的銀行家所在意的是藝術品超俗的人文價值，因為愈有人文
價值的藝術品，其市場價值愈高，亦可顯現其超凡脫俗的品味；而創造藝術品的藝術家卻重視藝術的「金錢價值」，金錢價值愈高代表藝術得到社會的肯定，創作者也才能擺脫對於贊助者、收藏者的依賴，可以自由創作。
第三層意涵在於：人們並非我們所想的那樣，實際上歷史告訴我們，許多藝術家汲汲營營於賺錢，而許多財富階級為了贊助藝術理想卻願意散盡家財。人世間的種種事物，往往並非表象所見到的簡單，不能單以金錢作為高尚與低俗的分野。
美國詩人華萊士‧史蒂文斯（Wallace Stevens，1879-1955）曾有耐人尋味的評論：「金錢是詩的一種」。帶有濃厚現實性質的金錢往往具有詩性的想像，理想主義、現實主義的交融與矛盾事實上就是藝術與經濟的「交融與矛盾」。文物與藝術品作為人類的智能與精神產物，其珍稀性與其不可磨滅的形而上價值，在鑑賞、收藏與交換之際，不僅彰顯出其審美品味、美學價值與市場價格下的妥協與趨勢，更使其在所有權的交易與轉換之中，得到一代又一代菁英的保護與流傳。
藝術與經濟的互動，蘊含著許多矛盾與扞格的現象，
兩者之間夾雜理想與現實的交融、妥協與矛盾，就是藝術經濟學令人迷惘而又值得深入思考之處。
作者學習藝術，一路從書畫創作到藝術史論研究，其間對於藝術的實質價值產生許多懷疑，藝術既然是人類的產物，藝術在人類社會到底扮演著什麼樣的角色？如何判斷一件作品的藝術價值？什麼樣的作品才是具備審美意義的作品？因此作者進入了藝術哲學與社會學的視野，從藝術唯美的觀念到藝術史論的探討，再到藝術與社會互動關係的關注，更從藝術收藏與市場交易的經驗之中，抽絲剝繭地發現藝術所衍生出來令人迷惑的社會文化與經濟現象。
