本書分上下篇。上篇收錄王見川關於初期禪宗史與《六祖壇經》的多篇研究論文。有的討論達摩傳說惠能預言/讖言，有的分析地方性傳說中的禪宗五祖出身，有的從《六祖壇經》所載的特殊詞語馮墓山、曹溪山、寺院國恩寺與人物薛簡、韋據為觀察點分析《六祖壇經》及其成書年代。有的則指出葛兆光名著《再增訂本中國禪思想史:從6世紀到10世紀》的瑕疵與問題。這些討論都是以往研究較少觸及的，有助於我們對初期禪宗史與《六祖壇經》有更進一步的理解。
下篇則收入侯沖幾篇關於《六祖壇經》的研究文章。他根據敦煌本《壇經》等文獻指出荷澤神會系「《壇經》傳宗」本，是現存諸本《壇經》的祖本；依託洪武六年本釐清契嵩本內容，證實兩種所謂「曹溪原本」《壇經》都是契嵩本的後世改本；探究了《壇經》成書的原因和時間；界定了《壇經》敦煌本、存中本、惠昕本、契嵩本、過渡本、德異本、宗寶本、語錄本、德清勘校本等九種本子的三個標志性特徵；梳理了德清勘校本的獨有內容、刊本源流和後世影響。首次錄文整理了契嵩本和過渡本。以上這些成果，勢必會對未來研究《壇經》者，有所啟發。
下篇則收入侯沖幾篇關於《六祖壇經》的研究文章。他根據敦煌本《壇經》等文獻指出荷澤神會系「《壇經》傳宗」本，是現存諸本《壇經》的祖本；依託洪武六年本釐清契嵩本內容，證實兩種所謂「曹溪原本」《壇經》都是契嵩本的後世改本；探究了《壇經》成書的原因和時間；界定了《壇經》敦煌本、存中本、惠昕本、契嵩本、過渡本、德異本、宗寶本、語錄本、德清勘校本等九種本子的三個標志性特徵；梳理了德清勘校本的獨有內容、刊本源流和後世影響。首次錄文整理了契嵩本和過渡本。以上這些成果，勢必會對未來研究《壇經》者，有所啟發。
