荷馬是西方百代詩宗，在明末即已進入中國，清初對他也有所陳述。到了清末民初，尤其是民國八年的五四運動之前，論及荷馬的中文著作益多，談及世界史或歐洲史的書籍，更常見之。《伊里亞德》及《奧德賽》常為傳教士和中國有識的士大夫論及，乃認識希臘歷史和西方文學不可不知的文本。本書討論五四運動之前中國的「荷馬現象」，試窺新文學出現以前他在華的聲譽和傳揚。
李奭學，芝加哥大學比較文學博士，中央研究院中國文哲研究所特聘研究員退休、中央研究院院士、輔仁大學跨文化研究所校聘講座教授，臺灣師範大學翻譯研究所兼任教授。曾獲中央研究院年輕學者研究著作獎、東吳大學傑出校友獎、宋淇翻譯研究論文紀念獎，國科會傑出研究獎、中央研究院人文社會科學學術性專書獎、The Best Paper Prize (Routledge)，胡適紀念講座、傑出人才講座、教育部學術獎。著有《中國晚明與歐洲文學》、《譯述︰明末耶穌會翻譯文學論》、Jesuit Chreia in Late Ming China（合著）等書。
