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「作者致力於『鑑往』如何可以『知來』 這項巨大課題，為往後『全球歷史變遷』歷史書寫可以如何更有啟發性，提供了相當多的洞見與建議。」——邱澎生

　　「作者首先從長時期的角度來觀察歷史變遷，也就是追溯明清時期到近、現代中國的歷史變遷；從比較史學的方法分析中國與歐洲近代史的發展異同；更重要的是他的著作充滿批判力，尤其是針對以西方中心觀所發展形成的世界史觀與社會科學理論；本書另一至為明顯的特點，就是他企圖聯繫歷史到當代。」——巫仁恕

　　十九世紀至二十世紀早期的社會理論大傳統聚焦於近現代歐洲的誕生， 以此當作了解全球歷史變遷的樣板。本書懷疑歐洲的歷史經驗不足為世界其他地區之歷史變遷提供合適的引導，並以中國和歐洲之比較為例，致力分析近代早期世界不同地區的原則和作法之異同，以此建立更相稱的評估方法。

　　本書觀察中國國家與宗教關係、政治與經濟關係（即財政措施）、國家與工業化關係，探討如何將中國史整合進全球史，掌握到貫通多元地區而形成今日複雜世界的全球連結，以此取代侷限化的歐洲在全球歷史變遷分析中的地位；並透過連結討論「一帶一路」倡議與全球環境議題，觀察歷史中的行動者之能動性及其運用，是如何有意識或無意識地結合多方來源的各種觀念和靈感、構想出他們政治與經濟行動的藍圖。

　　本書名為「鑑往知來」乃緣於，各種既多元又共享的複雜歷史，其傳承的結果構成了我們今日所處的世界，本書試圖指出一些方法途徑，有益於我們未來面對地緣政治、全球經濟及地球環境上的種種挑戰。