在外交史研究之中，多著重在衝突的層面，但合作的層面其實也值得探討。本書作者群發揮各自專長，深入研究近現代中國從清末到冷戰時期對外的合作關係。分別以「國際合作在軍事」、「國際合作在臺灣」、「國際合作在邊關」及「國際合作在他國」為主要類別，包含了馬賊圍剿、海盜防範、海軍談判、傳教行動、護路問題、公司經營、海關改革、商約簽署、鼠疫防治等議題。這其中必然會遭遇不如人意之事，但從本書各篇研究可看到，交涉人員都致力於尋找最可行的方式來解決問題。在如此多元的國際合作討論之中，可看到近現代中國外交政策富有彈性與活力的一面。
