本書收集了作者從1990年代中期到現在發表的20篇與冷戰有關的論文，是作者研究冷戰與中國外交之關係的部分學術成果，當然也是作者自認為比較有心得、價值的部分。在編選本文集時，作者沒有按照時間順序來排列論文，而是將它們分成為「冷戰與中國外交」、「中蘇關係」、「抗美援朝決策」、「地區問題」、「中美關係」等5個專題，每個專題約3-4篇論文。做這樣的分類主要是為了便於讀者在閱讀時能更容易地根據自己的需要選擇有關的內容。現在回過頭來看，作者在不同時間針對冷戰與中國外交之關係的不同問題撰寫的論文，其內容主要還是圍繞著幾個重大事件的，有這樣的機會將它們分類組合一下，還可以大致看出各組中的論文的內在聯繫。這種編選方式也的確反映了本人這些年來研究時的主要關注和研究視角，特別是對冷戰時期中國重大外交決策的關注。 作者一直相信，做大致分類的案例分析對於最終建立起一個合理的研究架構和分析模式是不可缺少的工作，這也是作者現在堅持做案例研究的目的和動力之一。本書最後一篇《論中華人民共和國對外關係之經線》是比較宏觀地梳理和論述建國60年來中國外交的基本線索和基本架構，時間上有些超出了冷戰史的範圍。不過，這篇論文涵蓋的60年中，有40年屬於冷戰時期，而且它的很多內容都是論述有關冷戰時期的問題或與冷戰有密切關係的問題。另一方面，這篇論文可以提供一個更宏觀的背景，有利於深化對40年冷戰時期中國外交中一些重要事件的理解。所以收錄在文集末篇權作為結束語。
