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全面拆解全球拉麵旋風背後的「日本」

從「能量料理」到「慢食手作」,從「推車攤販」到「暖簾分店」
拉麵的發展,反映的是文化的移植、再造與創新!

日本有超過八萬家餐廳供應拉麵,其中約有三萬五千家專營拉麵生意。由南至北,全國各地的拉麵店都有專屬風味的湯頭、麵條與佐料,而且不斷推陳出新。如今的拉麵,代表經濟實惠、年輕且新潮的日本飲食文化形象,在國際上更是再造「日本」成為消費品牌所不可或缺的要素。

儘管拉麵在近年來成為全球消費者眼中的日本飲食象徵,拉麵卻是在1990年代後才躍升為國民料理。在此之前,拉麵甚至不是日本料理,更曾在二戰期間因食物配給制度、日本國民自行發起的節約生活而銷聲匿跡。直到戰後,美國為協助日本重建並防堵共產勢力擴張,將小麥作為糧食援助的項目,大量傾銷至日本,不僅解除了日本國內饑荒與營養匱乏的危機,更讓拉麵掌握經濟復甦的發展契機、重返市場。

在這段美援歲月中,日本人接受美國對小麥營養價值的推廣,並且認同歸國僑民而非中國勞工經營拉麵生意以掙扎求生的精神,這些都反映出戰後日本對自己與他國的認知與想像。

「速食拉麵讓我強烈地感受到這是一道日本料理,
而我也是日本人。」──今井

喬治.索爾特(George Solt) 1978年出生於日本東京,後隨父母遷至美國。2009年在加州大學聖地牙哥分校取得歷史學博士學位,曾任教於美國紐約大學、日本京都同志社大學等校,現為獨立研究學者。研究領域為當代日本史,主要著重於當代日本政經轉型與社會再造之間的關聯,近期的第二研究主題為當代日本的博奕史。