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「物質皆由原子組成。」——理察.費曼
粒子的生成、消滅，就是理解基本粒子物理學的出發點

　　自古以來，人類一直在追求所有物質的終極樣貌，
　　包含自身的肉體、眼前的東西，甚至是夜空中遙遠的星體。
　　「物質由原子構成」這個想法在古希臘時期便已存在，
　　但當時對原子的概念僅止於「無法再分解下去的粒子」而已。
　　後來在輾轉曲折的發展下，20世紀時終於了解到原子的正確樣貌。

　　本書即為在極力避免提到數學式的情況下，
　　盡可能描述物理學前因後果的入門書。
　　我們將從牛頓力學開始，一直談到20世紀的基本粒子物理學，
　　說明這一系列物理學的發展過程。

　　◎從核子到夸克

　　基本粒子指的是構成物質，且無法再被分解的粒子。
　　1930年代時，人們便已知道原子核由質子與中子構成。
　　那麼，質子與中子是「基本粒子」嗎？
　　事實上，在發現中子後的近30年內，人們確實認為中子是基本粒子。
　　但如果中子是基本粒子，便不能解釋後來發現的幾個現象。
　　後來有人提出核子是複合粒子，由3個更基本的粒子(夸克)組成。
　　經過輾轉曲折的過程後，這個假說終於獲得了多數人的認同。

　　無論如何，核子不是基本粒子，夸克才是基本粒子，
　　這就是目前的基本粒子標準模型。
　　另一方面，就目前而言，電子仍被認為是基本粒子，
　　至少是和夸克同一個等級的粒子。
　　當然，隨著學問的發展，未來不管是夸克還是電子，都有可能不再是基本粒子。

和田純夫 　　成蹊大學兼任講師，前東京大學大學院總合文化研究科專任講師。理學博士。1949年出生於千葉縣。東京大學理學部物理學科畢業。專長為理論物理學。研究主題為基本粒子物理學、宇宙論、量子論(多世界詮釋)、科學論等。