本書為「三聯人文書系」之一種，由北京大學歷史系鄧小南教授的六篇研究論文集結而成。內容圍繞宋代文官制度，尤其是官員的任用與考核制度展開，是作者對於宋代文官制度研究的精華之集。
具體論述涵蓋北宋前期任官制度的形成、北宋的循資原則及其普遍作用、宋代資序體制的形成及其運作、北宋文官磨勘制度、宋代文官差遣除授制度研究、宋代地方官員政績考察機制的形成。此外，本書也收錄了作者對歷史研究中的材料與議題的認識。
作者簡介
鄧小南
北京大學博雅講席教授、人文社會科學研究院院長、國學院副院長，兼任中國史學會副會長。
曾在「北大荒」雁窩島下鄉九年。一九七八年考入北京大學歷史學系，一九八五年研究生畢業後任教於北京大學。曾在美國哈佛大學、耶魯大學，法國高等社會科學院，德國維爾茲堡大學、圖賓根大學，韓國高麗大學，香港科技大學、中文大學、城市大學，臺灣中研院史語所、臺灣大學、清華大學、成功大學等學府講學及從事合作研究。
著有《宋代文官選任制度諸層面》、《祖宗之法：北宋前期政治述略》、《朗潤學史叢稿》、《宋代歷史探求》、《課績．資格．考察：唐宋文官考核制度側談》、《長路》等，在海內外學術刊物發表研究論文百餘篇。
北京大學「十佳教師」。曾獲國家級高等學校教學名師獎、思勉學術原創獎、國華傑出學者獎等。
