《孫子兵法》是世界上最早的兵書之一。被奉為中國兵家經典,後世的兵書大多受到它的影響,對中國的軍事學發展影響非常深遠。它也被翻譯成多種語言,在世界軍事史上具有重要的地位的著作。
按吳越春秋云:「吳王登臺,向南風而笑,有頃而嘆,群臣莫曉其意者,子胥深知王之不定,乃薦孫子於王,王召孫子問以兵法,每陳一篇,王不知口之和善, 此孫子兵法所由始也。」史記云:「孫子以兵法見吳王闔閭。闔閭曰:『子之十三 篇,吾盡觀之矣』,此兵法凡十三篇所由名也。」然漢藝文志又稱:「孫子兵法八 十二篇」。杜牧亦云:「武書數十萬言,魏武帝削其繁剩,筆其精粹。」然則孫子 之書,豈果前之篇數煩多,而今十三篇,乃魏武註之而刪定歟,俱未可知。但美之者,如鄭厚則曰:「孫子十三篇,不惟武人根本,文士亦當盡心,其辭約而縟,易而深,暢而可用,論語易大傳之流,孟荀楊著書皆不及也。」五代張昭則曰:「戰國諸侯言攻戰之術,其間以權謀而輔仁義,先智詐而後和平,惟孫子十三篇而已。」宋儒戴少望亦曰:「孫武十三篇,兵家之說備矣。」據此三說,後國子司業朱服,校定七書,以孫子為首者,或有見於此。其刺之者,如高氏子略則曰:「兵流於毒,始於孫武,其言捨正而鑿奇,背義而依詐。」或亦曰:「孫武以此干吳王而止於疆霸,魏武所得於武子,至為精詳,然終不能吞吳兼蜀。」據此二說,後遂講武子,雖伐楚入郢,亦有三失者本此。或又曰:「孫武事吳,功顯赫若此,而左氏不載,必本無是
