大約三百年前，在西方，政治經濟學研究逐漸進入世人的面前，當時指的是「管理國家(state)的經濟事務」。而所謂政治，則是指「管理眾人之事」，也就是在自己的親人之外，管理那些原本不認識的?屬於「陌生人」的事情。換言之，公與私的界限被打破了，這是因為西方過去是「大社會?小國家」。
但是在中國，政治經濟學卻早就存在了，稱之為「經世之學」。在科舉制度下，無論是策士獻議或書生論政，「普天之下，莫非皇土」，俱屬政治經濟學的範疇。質言之，為了滿足公眾的需求，國家領導人有責任和義務運用公共權威和政府資源，介入公共領域，提供各式各樣的公共服務，以符合大眾所需。這是典型的政治經濟學課題。
因之，在政治經濟學領域裡，對於國家職能究竟應該多大程度地介入人民的經濟生活，到底政府與國家領導人應該提供那些公共服務給社會大眾，包括住房?醫保?教育?就業?社會安全?福利政策?基本生活津貼等課題；以及政府應如何介入市場的運作，以何種方式進行，而幅度有多大？也就展開長期?持續性的討論與爭辯。然而，迄今為止，各家的說法仍然是眾說紛紜，並無定見。
舉例來說，從左派主張的「大政府」?「福利國家」，到右派強調的「小政府」?「市場運作」；從社會主義揭櫫的充分就業?勞動人權和全民照顧，到社會達爾文主義所認同的自由競爭?優勝劣敗?自然淘汰；政治經濟學相關爭議無時無之，且永無止盡！
然而，政治經濟學的研究課題，也隨著時間的推移，不斷擴張，出現了很大的變化。
但是在中國，政治經濟學卻早就存在了，稱之為「經世之學」。在科舉制度下，無論是策士獻議或書生論政，「普天之下，莫非皇土」，俱屬政治經濟學的範疇。質言之，為了滿足公眾的需求，國家領導人有責任和義務運用公共權威和政府資源，介入公共領域，提供各式各樣的公共服務，以符合大眾所需。這是典型的政治經濟學課題。
因之，在政治經濟學領域裡，對於國家職能究竟應該多大程度地介入人民的經濟生活，到底政府與國家領導人應該提供那些公共服務給社會大眾，包括住房?醫保?教育?就業?社會安全?福利政策?基本生活津貼等課題；以及政府應如何介入市場的運作，以何種方式進行，而幅度有多大？也就展開長期?持續性的討論與爭辯。然而，迄今為止，各家的說法仍然是眾說紛紜，並無定見。
舉例來說，從左派主張的「大政府」?「福利國家」，到右派強調的「小政府」?「市場運作」；從社會主義揭櫫的充分就業?勞動人權和全民照顧，到社會達爾文主義所認同的自由競爭?優勝劣敗?自然淘汰；政治經濟學相關爭議無時無之，且永無止盡！
然而，政治經濟學的研究課題，也隨著時間的推移，不斷擴張，出現了很大的變化。
