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「入圍2021年奧地利最佳科學讀物決選名單」

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地球生成後出現過幾次大浩劫,動物植物生來死去,只有細菌,每次都活下來了。





細菌,才是地球的生存大師。

貧脊的環境使其在數十億年求生中,演化出極強的適應力,而那便是改變整個地球的潛力。





地球是個細菌星球。細菌三十五億年前就已存活在地球,光是地底生物圈的細菌總重,就約達一百五十億至二百三十億噸,數量與種類之多,型態樣貌之變化萬千,地球上的任何物種都望塵莫及。

細菌除了能棲居在極端環境中,極冷或極熱、異常乾燥或潮濕,還能抵抗強酸強鹼,甚至在核反應器存活。就形態來說,有球狀、桿狀、逗點狀、絲狀、星角狀、長方體等古怪有趣的長相。有些單獨生活,有些性喜群聚。細菌不但能彼此溝通,還有互換基因的能力,必要時也從別的生物「竊取」基因。有些能不靠日光和氧氣就消解掉生物鏈最底層的代謝廢料,完整了地球物質與能量的循環……

細菌以其微小倔強之姿,不斷衝擊科學家對生命與細胞的認知,令作者魯德格.威斯著迷不已,因而從這個他鍾愛的浩瀚世界,精選出六大類共五十種各具代表性與研究價值的細菌,為之一一作傳,介紹其奧妙,內容珍貴而有愛。

細菌數十億年演化而來的求生智慧,不僅能幫助我們了解生命的起源,探索未來宇宙生物存有的可能,更重要的是,思考當下人類因過度開發,在工業、醫療、科技、環保所遭遇的瓶頸,向看不見的世界請益。





人類與細菌雖然生活在同一個星球上,但卻是完全不同的世界。我們的世界明亮、溫暖、遼闊,且充滿空氣。大部分細菌的世界卻是陰暗、缺氧、狹小。細菌體積如此微小,就連水對它們來說都像糖漿般黏稠。

由於能量匱乏,細菌的生長及繁殖不時就會停頓中止。因此,細菌在開發新養分及能量的來源時,具有極強的適應力。細菌擁有變更周遭環境的能力,具有改變整個地球的潛力。



陳俊堯/慈濟大學生命科學系助理教授、泛科學專欄作家
李重義/東吳微生物系副教授
—專業審定

湯森林/中研院生物多樣性研究中心研究員
潘宏彥/北一女生物老師、科普作家
周信宏/台大生命科學系副教授
—專業推薦


??全書分六章,精選五十種細菌??



〈紀錄保持者〉

體型最大,體長最長,基因組最短,最長壽等等??稀奇古怪的細菌

〈生命的廣度〉

棲居深海火山可休眠千年,攝氏零下196度還能代謝,在NASA火箭發射焦土還能存活等等??生活於極端環境細菌

〈科技群落生境〉

在油污海域及海灘有自淨作用的細菌,在核子反應爐裡安然生存的細菌,能處理戴奧辛汙染等等??科技上有大用的細菌

〈奇特的養分來源〉

能夠還原十種不同金屬的細菌,將半導體無塵室人工藥劑當成養分等等??口味特別的細菌

〈有用的幫手〉

能夠提高農作物產量,對特定的害蟲殺傷力極強可取代殺蟲劑,有助於從劣質礦床採獲金屬等等??可應用於生活或產業的細菌

〈可怕的威脅〉

光碰粉末便足以讓人感染腦膜炎,可以穿透腸粘膜、通過血腦屏障與胎盤障壁等等??致命的細菌



人類總在最微小的生命裡,獲得最大的啟示。

作者簡介 魯德格.威斯Ludger We? 分子生物學出身,現為作家及學術線記者,專長領域為基因及生物工程學。除了科普專書,也是推理小說作家。 譯者簡介 劉于怡 旅居德國,現為自由譯者。 繪者簡介 法克.諾德曼Falk Nordmann 插畫家。自2013起為Matthes & Seitz出版社所出版的自然史系列繪製生物圖像。