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達爾文如何信仰起演化論？何時起相信物種是會演變？
如何猜想出物種演進的方式？又是何時開始相信自然選擇學說？
《達爾文傳》將為讀者一一解答這些問題

「在博物學上,就算你稱不上所有世紀的最偉大的革命者,至少你是本世紀的最偉大的革命者。」──H.C.沃森給達爾文的信

我作為一個致力於科學的人,不管取得了多少成功,我認為都是依靠我的科學情結以及多種精神稟賦與客觀條件取得的。其中最重要的,是我對科學的熱愛,是我深思各種問題的無限耐心,是我觀察與蒐集現象的勤奮,外加我不錯的創新精神與常識感。我所擁有的能力不過如此,卻能在某些方面對科學家的觀念影響到如此深遠的程度,這實在令人吃驚。──〈達爾文自傳〉

達爾文是英國生物學家,1831年開始,他踏上小獵犬號所進行的旅程,是他一生中最重要的事件,為他後續寫下《物種起源》立下深刻基礎,更深深影響了他的科學生涯。經過長時間的研究與思索,他於1859年出版《物種起源》,提出生物演化論,由於與神造論和物種不變論相互牴觸,在當時引起各界學者廣大關注,人們爭相閱讀、誤讀,並且引發熱烈擁護與強烈反對的討論聲浪。然而,可以確定的是,《物種起源》在十九世紀完全掀起了生物科學界的一場革命。

這本書為達爾文之子法蘭西斯.達爾文所編的《達爾文生平與書信》選錄,書中詳細描述達爾文家族,收錄了《達爾文自傳》、法蘭西斯對父親的回憶,也針對達爾文的宗教信仰作了觀察。除此之外,更運用書信的形式,為讀者描摹出《物種起源》的基礎、發展、寫作、出版、評論與批評,以及演化論的傳播。我們得以認識這位科學家對科學工作的熱愛、勤奮和嚴謹態度,也能讀到他與家人相處充滿溫暖的一面。而當新學說面臨外界強烈反彈和引發自我懷疑時,他堅信科學事實與科學專業,最終讓生物學理論往前邁進一大步,成就了這部科學經典的歷史地位。

本書特色

本書收錄達爾文與科學家的眾多往來書信,讓《物種起源》的寫作與出版的過程十分立體地呈現在讀者面前。無論是生物學領域的讀者,還是對於想要了解這本堪稱生物學史上轉捩點的作品的讀者,都具有吸引力。

法蘭西斯.達爾文爵士(Sir Francis Darwin,西元1848~1925) 英國植物學家,1882年當選皇家學會會士,查爾斯.達爾文(Charles Darwin)之子。 譯者簡介 秦浚哲 專職譯者。