本書作者台灣師範大學藝術史研究所曾肅良教授認為，藝術的知識必須與時俱進，必須現代化，必須體悟藝術在現代人類社會所扮演的多元角色，因此，本書的內容除了探討藝術的本質與藝術鑑賞知識之外，也聚焦在藝術的社會功能以及藝術在實務應用的各種探討，提列出許多具有突破性與前瞻性的課題。傳統的「藝術概論」教科書所沒有觸及的新領域，像是藝術與心理、藝術與宗教、藝術與收藏、藝術與經濟、藝術文物品的保存維護等等課題，本書都做了精要詳實的解說，實是一本符合現代潮流的藝術概論教科書。
藝術是什麼？一直困惑著古往今來的思想家，對於「藝術」的觀念，自古至今，其中所蘊含的意義差距頗大。由於所處時間與空間的差異，人類對於審美觀念的不同，藝術材料的掌握和技巧的不斷演進，歷代人類陸續發展出新的審美理念，進而產生新的藝術表現形式，展開百花齊放的藝術歷程。即使藝術的外在形貌與表現方式有極大的變化，但是藝術其內在的本質仍是永恆不變的，我們可以說，藝術的本質源於人類內心對於心靈與審美的需求，藝術在於反映人類的思想與生活層面，藝術是人類心靈在面對宇宙人生所產生的各種思維和感情的具體化表現。
本書「藝術概論」的宗旨，除了引導學習者對於藝術創作與欣賞原理有正確的觀念與理解之外，更著墨於藝術與生活之間的互動，因此，本書的設計，不僅在於提供學習者認識藝術的本質、歷史、形式、表現方式、觀念等等，也著重於社會不斷發展的前提之下，討論藝術的思潮與表現的各種演變，亦即不論在學理、形式與技法上的探討，都力求以社會發展為主軸，更積極地探索藝術與現代社會的互動。
筆者從1995 年開始講授藝術史論課程，深深感覺到學生在課堂所學習的「藝術概論」往往與社會現實層面嚴重脫節，很難吸引學生的關注，更感覺到藝術課程內容與時俱進的必要性，因此在本書撰寫的內容之中，規劃了許多具有突破性與前瞻性的課題， 擴大了教師與學習者對於「藝術」的視野，這些議題都是以前甚至現在流行於坊間的「藝術概論」，所沒有觸及的新領域，包括藝術與心理、藝術治療、藝術與宗教、藝術與收藏、藝術與市場、藝術與經濟、藝術與政治、藝術文物品的鑑定、藝術文物品的保存維護等等課題，本書都有深入淺出的探討。
這是一本寫給現代人研讀的藝術概論，它提供了最新的藝術學理、資訊以及多元的觀點，並且積極的去探索藝術與現代社會的各種互動關係，學習者必須抱持著開放的學習態度，以全新的眼光去認識藝術，藝術不再是處於空中樓閣的想像的產物。藝術實際上是一種社會現象，藝術必須落實於生活，我們必須釐清並探索藝術與生活之間的密切關係，以現代人的角度，去嘗試認知並思索當代藝術的新觀念、新風貌。
審美觀的觀念如何培養？ 藝術的形式如何顯現？ 藝術欣賞的方法如何？ 藝術對人生的重要性如何？ 藝術的收藏能力又是如何培養？ 凡此種種， 筆者鼓勵學習者以務實的態度， 將本書所闡述的學理與資訊加以吸收，並且與實際的社會文化現象作深入的觀察、比較與思索，更衷心期待學習者從
