本書以鎮江為例，深刻剖析中國社會於十九世紀三○年代至二十世紀三○年代間，與全球三大變革的互動，包含鴉片戰爭的爆發、以上海為中心的商業網絡的形成，以及蒸氣航行技術的引入與應用。這些變革不僅對當時世界其他地區產生了深刻影響，也對中國地方社會提出重大挑戰，重塑了人們習以為常的生活環境。本書從常民的視角呈現鴉片戰爭的衝擊、中國貿易體系的轉變，與蒸氣航行對人們日常生活的改變。本書旨在深入研究全球和地方之間的相互作用，以及它們最終如何交融成一段相生相長的歷史變遷過程。
張信（Xin Zhang）
1977年通過中國全國高考，入華東師範大學歷史系。1984年在美國新墨西哥大學任教一年，隨後進入芝加哥大學研究生院，主修中國歷史和世界歷史，分別獲碩士和博士學位。現任美國印第安納大學歷史系終身教授，講授中國史、全球史和亞洲史。中英文專著包括：Social Transformation in Modern China： The State and Local Elites in Henan 、《二十世紀初期中國社會之演變》、The Global in the Local： A Century of War, Commerce, and Technology in China，以及《地方視野中的全球變遷》。
